Коньяк

Царство коньяков - провинции Шаранта и Приморская Шаранта расположены к северу от винодельческого региона Бордо. Виноградная лоза полностью формируется на седьмой год и только тогда виноград начинают использовать для производства коньяка.

Вина,  из которых будут делать коньяк, должны иметь высокую кислотность и фруктовые ароматы. Современный коньяк производят в основном из сорта «уньи блан». Первыми помощниками в коньячных погребах считаются пауки: они уничтожают насекомых, которых привлекает ароматная дубовая древесина бочек, где томится  коньячный спирт. Такие бочки специально поставляется из французских лесов и в них не должно быть ни грамма металла или клея, иначе коньяк получится горьковатым.

Во время выдержки сквозь поры древесины испаряются летучие вещества, портящие вкус коньяка, тогда как в самом напитке концентрируются собственные ароматы и ароматы дерева. Это влияет на вкус и букет будущего напитка. Делать собственно коньяк доверяют лишь специалистам высочайшего класса. Они смешивают десятки коньячных спиртов различной выдержки, составляя желаемый вкус, который для данного коньяка должен быть постоянным. Затем в коньяк добавляют дистиллированную воду, иногда сахар и карамель и получают напиток, в котором содержание спирта не превышает 40%.

 Возраст коньяка определяется тем, какое количество лет спирты, входящие в него, выдерживались в бочке. Существует несколько возрастных категорий коньяков: VS (Very Special -коньяк, содержащий спирты, выдержанные в бочке не менее 2 лет. VSOP (Very Superior Old Pale) - коньяк с выдержкой спиртов не менее 4 лет. Napoleon - коньяк с выдержкой спиртов не менее 6 лет и средним возрастом 8-12 лет. XO (Extra Old)- коньяк, в составе которого только спирты не моложе 6 лет. Extra -это еще более старый коньяк. Качественнее и престижнее такого коньяка считаются только именные элитные коньяки.  

Арманьяки - это бренди из виноградного вина, очень похожие на коньяки. Производятся они во Франции к югу от винодельческого региона Бордо, так как здесь вызревают более сладкие сорта винограда. Арманьяки отличаются от коньяков способом перегонки. Они пользуются меньшей  популярностью, чем коньяк, но среди арманьяков попадаются достойные экземпляры.